En el antiguo Egipto, los sacerdotes  
tenían mucha importancia y estaban muy consi- 
derados por la sociedad. Ellos determinaban la
fecha de cada sacrificio, dirigían la cons-
trucción de las pirámides,...
					      
	Este poder provenía de la astronomía, 
ya que fueron los encargados de la confección 
del calendario anual. A diferencia de los sa-
cerdotes mesopotámicos, los egipcios compren-
dieron la importancia del Sol, y no de la Luna 
en la duración del año. Así, el calendario de 
los egipcios fue mucho más eficaz que el meso-
potámico. Descubrieron que cada 365 días el 
Sol salía por el mismo sitio exactamente (las 
columnas del templo de Karnak apuntan a la di-
rección del solsticio de verano). Sin embargo,
pronto se dieron cuenta de que la duración del 
año era de 365 días y un cuarto más. Por eso, 
buscaron otros elementos que les permitieran 
confeccionar un calendario más eficaz. 
					      
	Este nuevo calendario se basó en el 
“orto helíaco”. Una vez al año, el Nilo se 
inunda debido a las lluvias ecuatoriales y los 
fuertes vientos de Abisinia. Esta inundación, 
tan importante para la vida de los agriculto-
res egipcios, coincide con la aparición en el 
cielo de la estrella Sotis (hoy conocida como 
Sirio). Esta aparición es debida a que a par-
tir de aproximadamente el 19 de julio el Sol 
sale después que ella, por lo que no queda ta-
pado su brillo por el Astro Rey. Así, anotan-
do el tiempo transcurrido entre una aparición 
y otra, llegaron a la conclusión de que el año 
dura 365 días y 1/4.

	Esto permitió a los sacerdotes conse-
guir grandes privilegios y prestigio, gracias 
a sus predicciones.